Quizá derribar fronteras sea lo mejor que ofrece ese maravilloso invento llamado Internet: poder “estar” en cualquier lado del mundo sin el inconveniente de viajar hasta allí. Visitar lugares tan especiales y encantados como, por ejemplo, una colosal biblioteca. Más especial aún tratándose de una biblioteca mundial, que reúne ítems de otras repartidas por todo el planeta.

Esto es lo que permite la Biblioteca Digital Mundial, creada por la UNESCO y la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y disponible desde abril de 2009. Pese a disponer de una colección aún pequeña (no superior a los 2.000 ítems), su variedad temática y geográfica y el alto valor cultural de muchos de sus libros, manuscritos, películas, fotografías, grabados, periódicos, mapas y grabaciones sonoras, procedentes de instituciones de todo el mundo, la convierten en un lugar virtual fascinante.

Puede que uno no vaya buscando nada de lo que hay en ella, pero un paseo por la Biblioteca Digital Mundial es sinónimo de descubrimiento personal. Desde uno de los primeros ejemplares de las Fábulas de Esopo hasta una entrevista con un centenario ex esclavo afroamericano, pasando por descripciones del Nuevo Mundo o grabaciones taurinas de los hermanos Lumière, hay sobrados motivos por los que merece la pena perderse en este archivo universal por el que se camina a base de clics.

Islandia, tierra de volcanes, es también una fría isla de bellísimos paisajes. Quizá inspirados por su contemplación, numerosos lugareños se han hecho oír en todo el mundo a través de piezas musicales de enorme hermosura. Uno de los menos afamados es el bueno de Jóhann Jóhannsson, en cuya discografía destaca este IBM 1401, A User’s Manual.

Título peculiar, y más si se tiene en cuenta que hablamos de música “clásica” –hecha en nuestros días, eso sí–. El nombre alude al ordenador de los años 60 que el compositor encontró en el desván de su padre; sí, uno de esos cachivaches de la prehistoria informática, enormes y sin pantalla. Así, en el disco oímos las instrucciones de uso de la máquina, mientras van emergiendo olas de cuerdas etéreas, decoradas con detalles brotados del ordenador de Jóhannson (uno más actual, claro).

Pese a su encanto, puede que no sea fácil hacerse a un álbum en el que la canción más corta –por cierto, emocionantísima– sobrepasa los siete minutos. Sin embargo, si uno se introduce en él con disposición adecuada y paciente, descubrirá sensaciones y atmósferas solo superables por el estremecimiento que produce su interpretación en vivo. Ideal para entusiastas de Sigur Rós, Górecki e incluso Björk.

ESCÚCHALO: Jóhann Jóhannsson – IBM 1401, A User’s Manual (2006)

Es esta la obra cumbre de un genio en la sombra. John Cale, galés de nacimiento, fue, junto a Lou Reed, el pilar sónico de esa banda mítica promovida por Andy Warhol: The Velvet Underground. Cale y Reed rompieron su relación tras dos piedras angulares de la historia del rock, los dos primeros álbumes del grupo que en los años 60 impulsó la música popular hacia cotas tan altas como desconocidas.

Pero, por qué no decirlo, la separación de caminos fue beneficiosa para todos. En primer lugar porque Reed y la Velvet cambiaron de registro con éxito, una vez que la ruidosa viola de Cale hubo desaparecido. Por otra parte, porque el galés se metió en otros percales, con total libertad y sin la presión de tener algo que demostrar. El balance de su trayectoria deja nombres como The Stooges, Nico, The Modern Lovers, Patti Smith, Nick Drake o Brian Eno, con los que colaboró en el papel de intérprete o productor.

Un balance al que hay que añadir una notable y prolongada carrera en solitario, incluyendo perlas como este Paris 1919. Un disco de tono esencialmente nostálgico y sencillo, pero con algún trazo grandilocuente (The Endless Plain Of Fortune), juguetón (Graham Greene) y hasta fogoso y festivo (Macbeth). Cale hace aquí auténtica poesía musical, o más aún, un álbum literario –ya evidente en los títulos mencionados– que nos transporta a épocas y lugares en que alguna vez estuvimos o soñamos estar.

Y a pesar de ser una obra de arte de concepción elevada, se trata de música accesible, asentada entre el rock y el pop aterciopelado. Una joya en la que nada sobra y todo toca el espíritu.

ESCÚCHALO: John Cale – Paris 1919

La naturaleza nos está previniendo. Y quien avisa no es traidor, o por lo menos eso dicen. Desde que iniciamos el año 2010 no han cesado las catástrofes naturales.

El 12 de enero fue registrado un terremoto en Haití, de 7 grados con epicentro en Puerto Príncipe. El país quedó destrozado y se contabilizaron entre 45.000 y 50.000 muertos. El 27 de febrero otro fuerte seísmo tenía lugar en Concepción, Chile, con una magnitud de 8,8 grados en la escala de Ritcher. Provocó 486 muertos. El 4 de abril se registró un temblor de 7,2 en varias ciudades de la frontera oeste entre México y Estados Unidos. En este caso, dejó dos muertos, 233 heridos y cuantiosos daños. Ha tenidos 200 réplicas. El último ha tenido lugar el pasado 14 de abril en China, con una magnitud de 7,8 grados. Han muerto entre 3.000 y 5.000 personas.

Pero, a pesar de todos los contratiempos el ser humanos sigue siendo solidario. El instinto invita a ayudar a la gente, o por lo menos a así lo creen “Payasos Sin Fronteras”. Se trata de una asociación sin ánimo de lucro, de ámbito internacional y de carácter humanitario creada por un colectivo de artistas procedentes del mundo de las artes escénicas.

Formada por payasos, otros artistas y socios solidarios, tiene dos objetivos:

1. Mejorar la situación psicológica de las poblaciones de campos de refugiados y zonas de conflicto y exclusión
2. Sensibilizar nuestra sociedad y promover actitudes solidarias.

Así consta en su página web (www.clowns.org). Esta ONG se fundó en 1993. Nació a consecuencia de una necesidad manifestada por un colectivo de educadores que desarrollaban un programa de educación para la paz en escuelas de Cataluña.

En este marco se invitó al artista Tortell Poltrona a actuar en el campo de refugiados de Veli Joze (Savudrija) en Croacia, el 26 de febrero de 1993.

Tras esta experiencia en la que se demostró la utilidad de las actividades artísticas y socio-educativas para mejorar la situación psicológica de poblaciones postconflicto (especialmente infancia), se establecieron las bases para la constitución de la entidad.

Desde 1998 Payasos sin Fronteras es una entidad declarada de Utilidad Pública (Orden del Ministerio del Interior 27 de febrero de 1998).

Esta organización no ha dudado en trasladarse a Haití y a Chile para ayudar y rescatar la inocencia y las sonrisas de los niños afectados por los terremotos. Se mueven por todo el mundo y su único objetivo es hacer reír. Menos mal que ante la situación tan horrible que muchas personas están viviendo, todavía queda gente con un gran corazón.

No hace falta que usted mire su reloj, le informamos de que ahora mismo faltan 6 minutos para medianoche. La medianoche de la humanidad; o lo que es lo mismo, la extinción de la especie.

Fue en 1947, recién concluida la Segunda Guerra Mundial, cuando a un grupo de científicos se les ocurrió la idea de representar la cuenta atrás para nuestro final mediante el ‘Doomsday Clock’, o Reloj del Juicio Final. Ellos se encargarían de mover sus agujas en función de las posibilidades de catástrofe nuclear total que estimaran.

Pese a que no reproduce una realidad científica, este Reloj es una buena alegoría de una situación de la que a menudo no somos conscientes. Desde su puesta en marcha, la hora apenas ha sido cambiada unas pocas veces: de 1953 a 1960 estuvimos a  “2 minutos para medianoche”, mientras que la mayor sensación de seguridad se vivió tras el término de la Guerra Fría (1991) y los acuerdos de desarme, cuando “faltaban” 17 minutos. Recientemente, el Reloj (cuyo motor somos los humanos) nos dio un pequeño respiro, pasando de los 5 a los 6, la primera subida en 15 años.

En los últimos tiempos, nuevos factores se han unido a la amenaza atómica, como el cambio climático o “los avances científicos que podrían desembocar en daños irreversibles”, pero la esencia sigue siendo la misma: concienciar de una necesidad. No ya la de dejar a nuestros hijos un mundo mejor, sino tan sólo de dejarles un mundo.

Para informarse, seguir la iniciativa, proponer y debatir ideas sobre el asunto existe una interesante página web (en inglés): ‘Turn Back The Clock‘.

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A partir del día 2 de marzo, 170 millones de europeos usuarios del Windows XP, Vista y Windows 7, verán aparecer en sus pantallas una nueva pantalla que les invitará a elegir su navegador. Para la mayoría de ellos, será una situación extraña, ya que no saben de la existencia de otras aplicaciones para ver la web, aparte del que siempre han usado.

¿Por qué aparece esta pantalla?

La Comisión Europea llevaba mucho tiempo cobrando una multa a Microsoft por el abuso de posición dominante que supone incluir su navegador predeterminado en Windows, y entorpeciendo el desarrollo de la competencia mediante el desarrollo de características incompatibles que suponen un agravio para el resto de fabricantes. Por ello, ha sido obligada a presentar a todos sus usuarios la pantalla de elección de navegador con otras alternativas.

En un comienzo, se sugerirán los más populares: Chrome de Google, Opera de Opera, Safari de Apple, Firefox de Mozilla, y por supuesto, el Internet Explorer 8 de Microsoft. Los usuarios pueden averiguar más sobre cada uno de ellos y decidir cuál instalar con sólo un click.

Ahora, habrá que ver si realmente los usuarios prefieren cambiar su navegador conocido por otro nuevo, y si esta nueva norma realmente hará que Internet Explorer baje su participación de mercado, la que de todas formas ha ido disminuyendo considerablemente, principalmente a manos de Firefox, navegador gratuito y de código abierto, que se ha ganado un nombre sólo gracias a su buen desempeño.