Windows 7 es el nuevo sistema operativo de Microsoft y es el sucesor de Windows Vista. En un principio iba a recibir el nombre de Windows Blackcomb o Windows Vienna. Definitivamente se decidió nombrarlo como 7 ya que, según Mike Nash, este nuevo sistema operativo apunta a la simplicidad y el nombre debía reflejar esta característica.
El desarrollo de este sistema operativo comenzó inmediatamente después del lanzamiento de Windows Vista, el 20 de julio de 2007. El 7 de enero de 2009, se publicó una versión beta para los subscriptores de TechNet y MSDN. El 9 de enero se habilitó brevemente al público general mediante descarga directa en la página oficial de Microsoft, poniendo como límite de descarga el 10 de febrero de 2009. La versión definitiva se espera para finales del año 2009 o principios del 2010.
Windows 7 supondrá un significativo avance evolutivo respecto a los anteriores sistemas operativos de Microsoft y ,de hecho, intenta enmendar los continuos errores y fallos de compatibilidad que se producían con Vista, así como mejorar el rendimiento. Otro de sus principales objetivos es mejorar el arranque, reduciendo el tiempo de espera mediante la reducción de programas y servicios que se inician al cargar Windows.
El nuevo sistema operativo de Microsoft incluye numerosas novedades y actualizaciones, incluyendo avances en reconocimiento de voz, táctil y escritura. Se hicieron grandes cambios en programas como Wordpad, Paint, Calculadora y Teclado en pantalla. La barra lateral de Windows (Sidebar) se ha eliminado y ahora los gadgets pueden ubicarse en cualquier lugar del escritorio.
En cuanto a las impresoras y dispositivos se tendrá acceso a todo el hardware que se conecte al PC. Se ha incluido Device Stage, que es un administrador de dispositivos móviles que ayuda a los usuarios a sincronizar música, videos, fotos y da información acerca del estado de la tarjeta Sim, la carga de la batería, mensajes, etc.
La barra de tareas ha sido uno de los aspectos mejor reformados ya que su transparencia es igual a la del resto de ventanas, y los rectángulos de las ventanas ya no traen texto, sino solamente el icono de la aplicación. Estos cambios se hacen para mejorar la utilización de dispositivos táctiles. Ahora las ventanas abiertas se muestran con un borde, indicando que están abiertas de forma similar a Mac OS.
Haciendo click derecho a cualquier aplicación de la barra de tareas aparece una “Jump List” en donde se pueden hacer tareas sencillas de acuerdo a la aplicación. Por ejemplo, abrir documentos recientes de Office, abrir pestañas recientes de Internet Explorer, escoger listas de reproducción en el Media Player, cambiar estatus en Messenger, etc.
Microsoft ha decidido no incluir los programas Windows Mail, Windows Movie Maker y Windows Photo Gallery en Windows 7 y en su lugar ponerlos a disposición a modo de descarga en el paquete de Windows Live Essentials. Esto se ha decidido para facilitar las actualizaciones de estos programas, aligerar el sistema operativo, dejar escoger al usuario las aplicaciones que quiere tener en su equipo y evitar futuras demandas por monopolio.
Estas son solo unas pocas características del nuevo Windows, pero la verdad es que no es algo que se pueda describir muy bien. Yo mismo probé la versión de prueba lanzada el 9 de enero y quedé bastante sorprendido con los resultados (poco tienen que ver con Vista). Por lo tanto si están hartos del XP o del Vista les recomiendo que se bajen esta nueva versión que aunque sea una Beta la verdad es que funciona bastante bien.